1919年6月5日起，上海工人自动举行罢工，支援五四运动爆发以来学生的反帝爱国斗争。以日资棉纱厂工人带头，上海许多行业的工人以及店员等纷纷参加罢工，高潮时达到10万多人。上海工人的行动推动了全国各地的罢工风潮。沪宁铁路和沪杭铁路工人、京汉铁路的长辛店工人、京奉铁路的唐山工人也相继罢工。工人罢工的浪潮迅速扩展到全国20多个省100多个城市。中国工人阶级特别是产业工人，以如此巨大的规模参加反对帝国主义和反对军阀政府的政治斗争，是前所未有的。这表明，工人阶级以自己特有的组织性和斗争的坚定性，在五四运动中发挥着主力军的作用，开始以独立的姿态登上政治舞台。
1921年下半年开始，上海、武汉、广东、湖南等省市和航运、铁路、采矿等行业相继爆发工人的罢工斗争。1922年1月至1923年2月，中国工人运动形成第一次高潮，前后持续时间达13个月之久，爆发罢工斗争达100多次，参加罢工人数达30万人以上。香港海员大罢工、安源路矿工人大罢工、开滦五矿工人大罢工和京汉铁路工人大罢工等是这次工人运动高潮中规模最大的罢工斗争。第一次工人运动高潮中的罢工，大部分是中国共产党组织或党领导的工会组织直接发动的。第一次工人运动高潮的掀起显示了中国工人阶级的力量，扩大了新成立的中国共产党在全国人民中的影响。
1．1919年5月9日，上海各界二万余人召开国民大会。
与会者高举“还我青岛”“勿忘国耻”“誓死力争”等标语。
2．1919年6月5日起，上海工人15万人陆续举行罢工，声援学生的反帝爱国斗争。
图为罢工工人集会示威。
3．五四运动中，工界宣传抵制日货的传单。
4．1922年，香港民众庆贺香港海员工人大罢工胜利。
5．1922年10月5日，安源路矿工人俱乐部发布的通告。
6．1923年2月8日，《新申报》报道的京汉铁路工人大罢工消息。
7．1923年3月，北京工人周刊社印行的《京汉工人流血记》一书中的漫画。
8．1923年2月9日散发的关于京汉铁路罢工情况的传单。
9-1．1923年3月，《京汉工人流血记》一书中工人死伤调查表。
9-2．1923年3月，《京汉工人流血记》一书中工人死伤调查表。
10．1923年，中国留日青年俱乐部发表的《为二月七日军阀惨杀京汉铁路工敬告国人书》。
11．1924年，刘少奇（中间站立者）和安源路矿工会工人学校教职工合影。